Tigray, Danakil & Epifanía Lalibela

Salida en Vuelo internacional con destino a Addis Abeba

Llegada a Addis Abbeba a las, 11:40 a.m. vuelo local a Axum. Check-in en el alojamiento.

Recorrido fotográfico por la ciudad de Axum.

Axum fue la antigua capital de Etiopía y la cuna de su civilización. Es famoso por sus obeliscos y sus estelas, algunas de más de 2000 años de antigüedad, que llegan a medir hasta 33 m de altura. Aquí también se encuentran las ruinas de los baños y el palacio de la Reina de Saba, y las tumbas del Rey Kaleb y sus sucesores. Su museo arqueológico es, sin duda, el mejor de Etiopía. Pero si algo llama la atención y curiosidad de los que visitan la zona, es la iglesia de Santa María de Tsion, donde la leyenda afirma que se encuentra el Arca de la Alianza, una vez que el hijo de la reina de Saba y el rey Salomón de Israel, Menelik I, la trajera desde Israel. 

Comenzamos nuestras visitas a las impresionantes iglesias de Tigray, talladas en roca y caracterizadas por estar excavadas en las laderas de precipicios, aprovechando cuevas o situadas en lo alto de cimas rocosas elevadas.

Por la mañana nos trasladaremos en coche a Gheralta, con la intención de visitar algunas de las iglesias más significativas de la zona como Bete Johannes, Wukero cherkos o Abreha Asbeha Temple.

Esta mañana pondremos otra vez rumbo a Gheralta. Vamos a seguir visitando las las iglesias excavadas en la roca. Hoy centraremos nuestro recorrido en visitar y fotografiar dos de las más impresionantes: Abuna Yemata Guh y Maryam Korkor, de diferentes estilos, pero igual de hermosas e impactantes.

Para visitar Abuna Yemata Guh tendremos que hacer una pequeña excursión caminando hasta alcanzar el macizo de Gheralta. Una vez allí, como en una película de Indiana Jones, trepando por la roca de arenisca con la ayuda de nuestros guías, alcanzaremos nuestro objetivo. Un corto y estrecho pasillo flanqueado por un precipicio dará paso a la puerta de la gruta. Lo que se ve en su interior es indescriptible, unos magníficos frescos que solo su contemplación quita el aliento.

Para llegar a la iglesia de Maryan Korkor también tendremos que caminar durante un pequeño tramo, su ubicación entre las rocas hace imposible el acceso en coche y que su belleza se conserve intacta.  

*Tenemos también la opción de iglesias más cercanas,- un nivel físico para todos los públicos

Cambiamos de escenario, nuestro objetivo para hoy será alcanzar la cima del volcán Erta Ale «montaña que humea», un volcán localizado en el desierto de Danakil, en el Cuerno de África, en la región de la depresión de Afar, al noreste de Etiopía.

Nos trasladaremos en 4×4 hasta Dodem/Kusrewad, el campamento base desde el que iniciaremos el ascenso al volcán. Allí recogeremos los permisos necesarios y además de a los militares, guías locales y cocineros que nos acompañarán en nuestra aventura. La primera parte del recorrido la realizaremos con camellos, y por la tarde comenzaremos a pie la ascensión de tres horas que nos llevará a la cima el volcán Erta Ale.

El Erta Ale mide 613 metros de altura, con un cráter de 1 km de diámetro, y en su interior se encuentra un lago de lava de unos 150 metros.

Pernoctaremos acampados en la cima, junto a esta maravilla de la naturaleza.

Noche en Campamento, pensión completa

Después de desayunar, comenzará nuestro viaje hacia Hamed Ela, un pueblo en el área de Dallol que se encuentra a 92m por debajo del nivel del mar. Vamos a introducirnos de lleno en la región de Afar, donde conoceremos y fotografiaremos a sus habitantes.

A medida que descendemos, según nos adentramos en la llanura desértica, veremos cambios notables en el paisaje. Aquí comienza la depresión Dankile, un lugar por debajo del nivel del mar.

Esta una de las regiones más inhóspitas del mundo, pero también una de las más espectaculares, llena de colores llamativos que proporcionan los manantiales de azufre.

En el camino fotografiaremos largas caravanas de camellos que van a las minas de sal y otras que salen del Danakil con sus camellos ya cargados.

Tras una larga jornada en la que habremos hecho cientos de fotografías, dormiremos acampando en Hamed Ela.

Noche en Campamento, pensión completa

Hoy dedicaremos el día a realizar una excursión a Dallol (116 metros bajo el nivel del mar, uno de los lugares más bajos del mundo).

El espectáculo que la naturaleza ofrece en Dallol es prácticamente inenarrable. Numerosos manantiales de azufre, volcanes, géiseres, piscinas ácidas, vastas salinas y coloridos lagos cargados de minerales salpican el lugar. La actividad volcánica calienta el agua de los manantiales, trayendo azufre y hierro a la superficie, dejando depósitos amarillos, verdes y naranjas. Durante siglos, los lugareños han caminado con caravanas de camellos para extraer la sal a mano de este reducto de Etiopía que cuyo paisaje tiene un aspecto extraterrestre.

Además de los miles de fotos que haremos de este paisaje onírico, aprovecharemos la excursión para relacionarnos y fotografiar a los Afar en su vida cotidiana: cómo preparan su pan tradicional, cómo viajan o se relacionan.

Nuestro recorrido también nos llevará al lago Assale, de aguas con tal densidad que te impide que te hundas, y cubierto de una gruesa corteza de sal que es explotada como mina por los Afar. Puede que veamos como extraen las barras de sal y las cargan en los camellos, y podremos fotografiar las caravanas de camellos transportar la sal hacia los mercados. Una fotografía que permanecerá para siempre en tu retina.

Regresaremos a Hammed Ela y desde allí nos dirigiremos a Mekele, pasando por la ciudad de Berhale, un pueblo al borde de la depresión de Danakil, una parada para las caravanas de camellos que traen sal desde el lago Assale a los mercados de Mekelle. Seguiremos camino hasta llegar a las tierras altas de Tigrian, un lugar privilegiado para tomar una foto de la depresión del Danakil. 

Abandonamos definitivamente la zona desértica y nos dirigimos en coche hasta Lalibela a través de un fascinante paisaje de montaña. Etiopía nos sorprenderá ahora con un escarpado camino a través de sus elevadas cumbres, un lugar ideal para admirar y fotografiar la naturaleza africana y la vida cotidiana de los pueblos que atravesaremos.

Por la mañana, después del desayuno, visitaremos y fotografiaremos el primer grupo de las once Iglesias monolíticas excavadas en la roca.

Se cree que Lalibela, la ‘Nueva Jerusalén’, fue construida hace unos 800 años por el rey Gebra Maskal Lalibela, un poderoso monarca etíope del siglo XII. Esta ciudad era la capital de su reino, pero en la actualidad es un pequeño pueblo rural. 

Aunque las iglesias talladas en roca se encuentran en otras partes del mundo, las de esta zona de Etiopía son particularmente interesantes, no solo por lo maravilloso de su arquitectura, también por no ser una masificada atracción turística, sino que siguen siendo lugar sagrado y de peregrinación cristiana en donde te encuentras a muchos ermitaños con sus túnicas blancas estudiando y leyendo la Biblia. 

Talladas bajo la superficie de la tierra sobre enormes rocas basálticas, muestran una mano de obra extremadamente hábil y han sido clasificadas como una de las maravillas del mundo. Cada iglesia tiene un estilo arquitectónico único y todas están magníficamente talladas. Hay 11 iglesias excavadas en la roca, de las cuales la más impresionante es Bet Giorgis, tallada en forma de cruz griega y excepcionalmente bien conservada.

 Por la tarde seguiremos visitando las iglesias de la Libela. Asistiremos a la celebración de la víspera de Timket (Epifanía) en la iglesia de Bete Giorgis, la más impresionante de las 11 iglesias de Lalibela.

 Hoy es el gran día y madrugaremos para no perdernos ningún detalle. El Timkat (Epifanía) es una antigua tradición cristianas ortodoxa de Etiopía que conmemora el bautismo de Cristo en el Jordán. Se celebra mediante los mismos ritos que se utilizaban en el siglo V y que han pervivido a la historia. Será como asistir y fotografiar una ceremonia del medievo.

Temprano, alrededor de las 6:00 am, asistiremos a las celebraciones y ritos propios de la Epifanía; la bendición del agua, los rezos y cánticos de los sacerdotes… un ambiente mágico que se prolongará hasta las primeras horas de la tarde.

Después nos trasladaremos a la ciudad para fotografiar su frenética actividad en este día de fiesta.

Hoy regresamos hasta la capital de Etiopía, llegaremos a Addis Abeba a primera hora de la tarde a tiempo para hacer las compras de última hora, antes de la cena de despedida en la que disfrutaremos de la mejor comida y danzas tradicionales. Desde allí, nos trasladaremos al aeropuerto.

Llegada y desembarque en el aeropuerto de Madrid, Fin de nuestro Viaje Fotográfico al Norte de Etiopía.